Op de Olympische Spelen in Peking heeft Maarten van der Weijden bij het open water zwemmen goud op de tien kilometer veroverd. Hij bleef in de zinderende slotfase de Brit David Davies en de Duitser Thomas Lurz maar net voor.

Na zilver op de EK in 2006 (10 km) en brons (5 km) en goud (25 km) op de WK van 2007, volgde in Peking de ultieme beloning.

"De race ging volledig volgens plan. Ik lag lange tijd vijfde, zesde, maar ik moest rustig blijven", zei de geboren Alkmaarder. "Toen Davies en Lurz naar rechts gingen, zag ik dat het nog zo'n 200 meter was. Ik dacht dit is dé 200 meter van mijn leven."

Ook Pieter van den Hoogenband was na de gouden race van zijn ploeggenoot door het dolle heen. "Hij is een held. De koning van het open water en een bron van inspiratie", jubelde 'VDH'. Nummer twee Davies was eveneens vol lof. "Maarten is een absolute legende. Hij kwam in een diep dal terecht. Er dan zo uitkomen is een prachtig verhaal. Een Lance Armstrong-epos."

(Foto: EPA)